Затянувшийся полет. Книга вторая - Страница 5

- Ну и что мне с тобой делать, герой? — Рычагов осуждающе покачал головой. — Ведь на штабную должность, скажем, инструктором по технике воздушного боя, не пойдешь, верно?

- Не пойду, Паша, — охотно подтвердил Андрей. — Только во фронтовую часть, товарищ Сталин разрешил.

- Разрешить–то разрешил, да только ответственность за твое распределение на мне. Не понимаю я тебя, честно говоря, такие перспективы «наверху», а ты… Ну да ладно, хозяин–барин. Только куда же тебя пристроить?

- Да я уже говорил — хоть рядовым пилотом!

- Рядовым не могу — при переводе в мое подчинение товарищ Сталин решил оставить тебя в звании подполковника.

- Незаслуженном! — заметил Воронов, которому это звание было выдано «авансом» при назначении инспектором Ставки.

- Главнокомандующему виднее! — возразил генерал. — Да и не настолько уж незаслуженном — девять сбитых лично, как ни крути. Но командного опыта у тебя действительно нет, поэтому и командиром полка поставить тебя не могу, уж извини.

- Абсолютно с тобой согласен, Паша!

- А пойдешь ты, Андрей, — Рычагов взял со своего стола лист бумаги с отпечатанным текстом, невольно выдавая этим, что все предыдущие якобы «раздумья» являлись лишь игрой, на самом деле решение было принято заранее и наверняка согласовано в более высокой инстанции. — Пойдешь ты заместителем командира в новый, формирующийся сейчас в тылу, на базе одного из авиационных училищ, истребительный авиаполк. Командиром там «теоретик», без боевого опыта, но зато много лет проведший на командных должностях. Вот и скомпенсируете друг друга.

- Подожди, ты сказал — в тылу?

- Да не дергайся ты! На фронте в данный момент все равно делать нечего, затишье. Сам знаешь! На юге — проливные дожди, на севере — снежные бури. Войска по обе стороны фронта стоят в глухой обороне. А к началу зимнего наступления твой полк как раз и должен успеть подготовиться. Вот и озаботься этим! И это уже не дружеский совет, а приказ старшего по званию!

- Есть озаботиться, товарищ генерал–лейтенант! — в тон ему отбарабанил Воронов.

- Вот так–то лучше, товарищ подполковник! — Рычагов усмехнулся. — А то заладил, как попугай — на фронт, на фронт! Думаешь, мне не хочется сесть за штурвал и поймать в прицел фашистскую сволочь? Еще как хочется!

- А вот нечего было так быстро по служебной лестнице карабкаться! — мстительно заявил Андрей. — Глядишь, и командовал бы сейчас истребительной авиадивизией, в соответствии с возрастом, а не в бумажках ковырялся!

- А, не береди старые раны! — генерал устало махнул рукой. — Короче, вот твое предписание, завтра отправляйся на новое место службы. Удачи тебе! И если что… — сразу сообщай мне напрямую, ты знаешь как…

Рычагов молниеносным, многократно, наверное, отработанным движением извлек из сейфа бутылку коньяка и стакан, пододвинул к Воронову второй, стоявший на столе у графина:

- Ну, за победу!

- Девять сбитых лично и четыре в группе… Неплохо! — пробурчал командир полка подполковник Григорий Федоткин, вертя в руках летную книжку Андрея. Впрочем, особой радости от прибытия в качестве своего заместителя пилота с таким количеством побед лицо комполка не выражало. И Воронов, успевший осторожно навести справки в отделе кадров дивизии о личности своего будущего командира, догадывался почему…

Формально сорокалетний Федоткин мог считаться очень опытным летчиком и командиром. Действительно, начав армейскую карьеру еще в конце двадцатых в кавалерии, тот вскоре по комсомольскому призыву попал в летное училище, которое успешно и закончил аж в тридцать втором году. То есть по сроку летной службы принадлежал к десяти процентам самых опытных пилотов Военно–Воздушных Сил, почти половина личного состава которых окончило училище в течение последних полутора лет. Тем не менее, особыми достижениями он похвастаться не мог. В то время как многие пилоты его поколения успели поучаствовать хотя бы в одном из многочисленных локальных конфликтов тридцатых, Федоткина те минули стороной. Ни Испания, ни Китай, ни Монголия с Финляндией так и не дождались его в своем небе. Начало войны с Германией тоже не затронуло заместителя начальника летного училища, на территории которого сейчас и происходило формирование полка. При этом Федоткин взысканий за всю карьеру не имел, летных происшествий — тоже. Звания набегали с выслугой, как и положено. Вот, до подполковника дослужился. В последние пять лет он вообще забыл, как выглядит строевая часть, прочно засев вначале на инструкторских, а потом — и на командных должностях в училище. В общем, привык к спокойной, беззаботной жизни. И тут, как гром среди ясного неба — приказ о формировании на базе училища нового истребительного полка. Часть инструкторов при этом усиливали состоявший, в основном, из вчерашних курсантов личный состав полка, а заместитель начальника, в соответствии с полученной инструкцией, становился его командиром. Молодые инструктора, которые с первых дней войны рвались на фронт, заваливая начальство рапортами, прыгали от восторга, а вот для Федоткина это стало ударом судьбы, ломавшим налаженную жизнь немолодого уже командира. И назначение замом летчика с реальным боевым опытом, да еще в равном с ним звании, настроения ему явно не поднимало. «Как бы у нас с тобой не возникло нехилых трений на этой почве!» — обеспокоенно подумал Воронов. «В боевой обстановке это может закончиться катастрофой!»

- А почему не возвращаешься для продолжения службы в полк Резерва Главного Командования, раз такой крутой вояка? — осведомился Федоткин, возвращая Андрею летную книжку.